Extreme Makeover: Blog Edition, Part 2

After the first big change on the blog, it is now time to introduce the second and last one!

This will be the last post here on this website, but my blog will be continued at my new web address: www.travel-experience-live.com. I actually have been posting stuff there for a couple of weeks. Feel free to check it out and leave a comment!

Photo of the Week: Molly Malone and leprechauns in Dublin

Photo of the Week: Sunset in the Grampians

Photo of the Week: The Fraternal Kiss

Epic Australian Road Trip: Crossing the Nullarbor Plain

In my opinion the only way to experience the vastness of Australia is by driving. There is one main highway on the continent: Highway 1, which is the longest national highway in the world. It circumnavigates the country, connecting all mainland capitals. If you've got time on your side and a car at your disposal, it is the ideal way to see most of the country.

Fortunately when I was in Australia last year, I had both. In order to complete my plans of circumnavigating Australia I had to do a lot of driving, including driving in some very remote parts. This is when it becomes fun for me. I don't like driving in crowded cities or on highways full of traffic, but I absolutely love road trips. I like not having a clue when or where you'll be sleeping at night, cooking simple food on stoves and watching sunsets. But most of all I like the freedom that comes with road trips, the ability to change your mind every second and to do whatever you want whenever you want. I'm addicted to it.

Photo of the Week: Thian Hock Keng Temple

Extreme Makeover: Blog Edition, Part 1

From now on I will write my posts in English, although there still might be an occasional post in Dutch.

I decided to do this because nowadays English, and not Dutch, is pretty much the only language that is known and spoken by people all over the world. We have British imperialism and, of course, the United States to thank (or blame, that depends on your point of view) for that.

However, had there been some small changes in the course of history I could have kept writing in Dutch and still reach people worldwide.

Here's a short history lesson.

In the 17th century New Netherland (in Dutch: Nieuw-Nederland, or in Latin: Nova Belgica or Novum Belgium) was the colonial province of the Republic of the Seven United Netherlands on the east coast of North America. The settled areas are now part of the states of New York, New Jersey, Delaware and Connecticut.

Photo of the Week: Flinders Ranges

Over dromen en excuses

De inspiratie voor deze post zijn enkele zinnen die ik tijdens het laatste half jaar regelmatig te horen kreeg. 'Ik ben toch wel jaloers' en 'groot gelijk dat je doet wat je doet', meestal eindigend met 'ik wou dat ik het ook kon'.

Wel, om een gigantisch ver openstaande deur in te trappen, iederéén kan hetzelfde doen.

Na mijn post over de redenen waarom mensen op reis gaan, zou ik het nu willen hebben over de redenen waarom mensen niét op reis gaan.

We leven in geweldige tijden. Als het je droom is om te reizen, nieuwe plaatsen te bezoeken en stap voor stap de wereld te ontdekken, dan is er geen enkele reden om dat niet te doen.

Photo of the Week: Grote Markt of Antwerp

Photo of the Week: Church Street in Burlington

Photo of the Week: Australian road signs

Waarom mensen op reis gaan

De draken zijn gedood. We hoeven geen inboorlingen meer te bekeren. Paard en zwaard kunnen ook rustig thuisgelaten worden. We komen niet meer thuis met schepen vol goud en met koffers vol exotische diersoorten. De wereld is in kaart gebracht.

Waarom op reis gaan als je een olifant ook in de dierentuin kunt zien? Waarom zouden we ons in het zweet werken als een koraalrif of bergketen toch het mooiste is op breedbeeld? Toch reizen we met miljoenen de wereld rond.

Jongeren, minder jongeren, gepensioneerden. Soms alleen, soms met kinderen en huisdieren. Als we het niet meer doen om rijk of beroemd te worden, waarom dan nog wel?

Photo of the Week: Christmas lights in Cologne

Photo of the Week: Book stalls on the banks of the Seine

Toekomstige reizen? Enkele nieuwe ideeën...

Toen ik terug thuis was na mijn backpack-trip in Australië, wist ik dat het zeker niet de eerste en laatste keer zou zijn dat ik eropuit trok.

Sindsdien heb ik constant met nieuwe ideeën in mijn hoofd gezeten en erover lezen is altijd de eerste stap in de richting van de uitwerking ervan.

Eén van de dingen waar ik me de laatste tijd veel mee bezig gehouden heb, is het lezen van reisboeken, -verhalen, -websites, -blogs,... 

Er zijn absoluut nog geen concrete plannen, maar alles begint altijd bij een idee of een verlangen.

Ik heb een gigantisch lange lijst met persoonlijke doelen: dingen die ik nog wil doen, steden die ik nog wil bezoeken en natuurwonderen die ik nog wil zien. Veel te lang om hier te posten.

Bovenaan die lijst staan een paar avontuurlijke ideeën die wel de moeite waard zijn om te vermelden. Hier volgt een korte opsomming -de volgorde heeft geen belang- van 'wilde plannen' die een zéér grote kans hebben om in de toekomst uitgevoerd te worden.

Photo of the Week: Wineglass Bay

Twee korte dagen in le Vieux-Québec

Zoals beloofd volgt hier een (korte) samenvatting van onze twee dagen in Québec.

Bij het inchecken in het hotel een handig informatieboekje met enkele wandelingen opgepikt. 

's Zaterdags, ondanks het slechte weer, ook al onmiddellijk één van die wandelingen gedaan. Wat dat daarbij vrij snel opviel, is hoe relatief klein het oude Québec is. Québec als grootstad heeft meer dan 500 000 inwoners, maar het historische gedeelte is vrij beperkt. De historische en culturele waarde van dat gedeelte is echter onschatbaar. Zoals ik al zei staat le Vieux-Québec op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is echt een geweldig mooi stadje.

Er lag nog wat niet-gesmolten sneeuw en daarom was de stadswal nog afgesloten. Om die reden hebben we er dus geen wandeling over kunnen maken. Ook aan de Citadelle zijn we niet geraakt. De rest van onze wandeling voerde ons langs de vele historische en hedendaagse gebouwen van belang.

Ziekte en beterschap

Bed en zetel. Dat zijn de plaatsen waar we de voorbije week het meeste van onze tijd hebben doorgebracht. We zaten allebei namelijk met een serieuze griep opgezadeld. Wat zei ik ook alweer over het weer dat hier nogal snel veranderd? Vrijdag, zaterdag, zondag en maandag letterlijk bijna niets anders gedaan dan gerust en tv series gekeken. Een zeer onwelgekomen verspilling van een weekend met andere woorden... Van het zien van president Obama is er dus ook niet veel in huis gekomen, wat duidelijk toch wel een grote gemiste kans is.

Voor volgend weekend (Paasweekend) daarentegen ziet alles er wel rooskleurig uit. Er staat dan een tripje naar Québec City gepland, de hoofdstad van de gelijknamige franstalige Canadese provincie.

Spring break in New England

Na een dikke drie weken in Vermont verwacht iedereen nu waarschijnlijk een hele hoop verhalen, avonturen en dergelijke. Wel, die zijn er (nog) niet! Veel spannends is er nog niet gebeurd. De dagen worden gevuld met véél lezen, eten koken, rondwandelen,...

Iets dat wel het vermelden waard is, is het weer hier. Dat kan namelijk op enkele dagen enorm veranderen. Vorige week hadden we hier enkele dagen met temperaturen die opliepen tot 28°C! Daarvan uiteraard geprofiteerd door op het strand aan Lake Champlain te gaan liggen. Ik heb me ook een korte broek moeten aanschaffen, want die had ik absoluut niet voorzien...

Volgende week daarentegen voorspellen ze temperaturen rond 5°C. Terug tijd voor de winterjas dus. Inderdaad, het verandert énorm.

Drie persoonlijke redenen om te fotograferen

Tijdens mijn reizen probeer ik altijd zoveel mogelijk foto's te nemen. Waarom?

Ten eerste voor mezelf, omdat foto's momenten vastleggen. Mooie momenten, onvergetelijke momenten, onverwachte momenten,... Momenten die later herinneringen zullen zijn. Foto's kunnen je zonder enige moeite terug meenemen naar die momenten. Zelfs na enkele maanden, jaren, zelfs als je denkt ze al lang vergeten te zijn. Gewoon door ernaar te kijken brengen ze je terug naar die exacte plaats, soms zelfs met geuren en geluid, misschien zelfs naar hoe je je voelde op dat moment. Een gewéldige eigenschap.

Ten tweede voor anderen, vooral om een impressie te geven van waar ik me bevind of geweest ben. Ook om mensen proberen warm te maken om ook naar deze plaatsen te gaan, om zelf te ontdekken hoe het er daar aan toe gaat en waar het allemaal om draait.

Ten derde, en dit is eigenlijk ook een persoonlijk reden en zou dus normaal gezien bij reden nummer één moeten horen, omdat het ook gewoon leuk is om foto's te nemen! Het is in de loop van het voorbije jaar een echte hobby geworden.

Nieuws, nieuws, nieuws

Zoals de titel doet vermoeden heb ik nog eens wat nieuws te melden.

Na iets meer dan een maand werken ga ik weer op pad. Over exact een week zit ik terug op een vliegtuig richting Boston. Een dikke zes weken later, 17 april om precies te zijn, ben ik dan opnieuw thuis. 

Waarmee ik me deze keer bezig zal houden en waar ik dat zal doen, valt hier uiteraard te volgen! Echt concrete plannen zijn er echter nog niet.

Europese citytrips: deel twee

In mijn laatste bericht was ik geëindigd in Brugge/Knokke. Onze volgende uitstap, en tevens ook onze langste, was naar:

Parijs

We verbleven hier vier dagen en drie nachten in een hotelletje/hostel in Montmartre. Vrijdagnamiddag aangekomen na een ritje van een anderhalf uur met de Thalys. Ongelooflijk hoe snel dat tegenwoordig gaat. Na een tijdje zoeken toch het hostel gevonden, de bagage op de kamer gezwierd en begonnen aan het verkennen van Parijs. Hoe doe je dat het beste? Eén antwoord: de metro. Het metrostelsel in Parijs is gewéldig. En bovendien ook behoorlijk goedkoop. Die avond dus een avondwandelingetje gemaakt langs de Seine (en er zijn slechtere dingen denk ik dan), het Louvre, Place de la Concorde, het Grand Palais en Petit Palais en de Champs-Elysées. Daarna nog wat gaan drinken in Montmartre.

Een maand vol citytrips ziet er zo uit

Ik had in mijn vorige post een verslag van alle citytrips beloofd. Ik zal het waarschijnlijk wel vrij beknopt houden, vooral omwille van het feit dat sommige al een tijdje in het verleden liggen en bepaalde details dus ook, maar we zien wel waar we uitkomen!

De eerste stad die we aandeden tijdens ons maandje door West-Europa was:

Dublin

Hier kwamen we aan om 5.00u plaatselijke tijd, na een slapeloze bijna acht uur durende vlucht van Boston. We hadden hier een stop-over van een twaalftal uur voorzien om de stad te bezoeken. Dat de kans op een jetlag bestond, wisten we. En dat er van een geweldige jetlag sprake was, kan ik hier 

zeker bevestigen. Het plan was om een ticket te kopen voor de bekende hop-on hop-off sight seeingbussen, maar daarvoor moesten we nog een kleine vier uur wachten.

Ups and downs

Veel activiteit is hier de voorbije maand niet te bespeuren geweest. Hoog tijd voor nog eens wat nieuws dus.

Caroline is verleden zaterdag terug naar huis vertrokken. De twee maanden die we nu samen hebben doorgebracht zijn echt voorbij gevlogen. Achteraf bekeken leken ze even lang te duren als een vingerknip. We hebben met andere woorden een gewéldige tijd beleefd.

De planning die we op voorhand hadden gemaakt, is toch weer een goede gebleken. Ik moet er wel bij vermelden dat dit ook voor een groot deel te danken is aan de beide families die gezorgd hebben voor een hartelijke ontvangst voor mij in Amerika en voor Caroline hier in België. Via deze weg nog eens een geweldige merci aan iedereen voor de gastvrijheid en de goedkope en zelfs gratis verblijfplaatsen in Amerika en Europa!