Het leven zoals het is: Sydney

Mijn laatste post was op kerstavond, ondertussen alweer vijf dagen geleden...

Kerstdag zelf was eigenlijk vrij surreeel: meer dan 30 graden, een Bondi Beach bomvol kerstmutsen en bier op een muziekfestival. Da's niet bepaald de Kerstmis die je elk jaar meemaakt, dus heb ik er dubbel van genoten! Een minpuntje was wel dat de batterijen van mijn fototoestel leeg waren en ik bijgevolg dus geen foto's heb kunnen maken. De anderen hadden wel een fototoestel bij en hun foto's krijg ik één van de volgende dagen nog. Nog even geduld dus voor de kerstfoto's!

De dagen daarna heb ik eigenlijk niets speciaal meer gedaan. Het weer was dan ook niet echt denderend, regen en wolken, dus werden de dagen gevuld met uitrusten, tv kijken, een beetje rondwandelen, en 's avonds uitgaan. Beschrijven hoe Kings Cross is, is bijna onmogelijk. Je moet er gewoon zelf eens een paar dagen en nachten doorwandelen om het te geloven. Overdag is het een drukke, supergezellige, alternatieve wijk in Sydney, met veel (dure) winkels, stijvolle hotels, cafetjes, pubs, artiesten,... 's Nachts daarentegen is het het tegenovergestelde, dan verandert het hier in een ruige uitgaansbuurt. En met ruig bedoel ik ook echt ruig: zwervers, prostituées, daklozen, junks,... Alle soorten mensen aan de zelfkant van de maatschappij zijn hier te vinden. 'k Moet er wel bij zeggen dat het hier over het algemeen gezien wel veilig is. De straten zijn dag en nacht vol met mensen, de kansen dat iemand overvallen wordt zijn echt bijna onbestaande. Dus voor de bezorgden, I'll be just fine! Voordeel van uitgaansbuurten zijn dan weer de bars, pubs en nachtclubs. En er zijn er veeel... Enkele van de meest decadente nachtclubs van het zuidelijke halfrond zijn hier te vinden. Als er bijvoorbeeld één of andere celebrity wil uitgaan in Sydney, dan komen ze naar 'The Cross'.

Vandaag was het terug zalig weer en ben ik naar een andere wijk gegaan, The Rocks. The Rocks is de eerste nederzetting van de Britten in Australië. De wijk bestaat dus hoofdzakelijk uit oude, historische gebouwen. Leuk om eens door te wandelen en een beetje geschiedenis op te snuiven. Het is ook hier dat de Harbour Bridge naar de noordelijke oever vertrekt.

Als het weer morgen nog zo goed is, ben ik van plan om naar Taronga Zoo te gaan, in North Sydney. Vrijdagmorgen is het de zaak om zo vlug mogelijk een goed plaatsje te bemachtigen aan het Opera House of in de Botanic Gardens, want niemand wil natuurlijk het spectaculairste vuurwerk ter wereld missen!

Circular Quay, de Harbour Bridge en het Opera House

 

'k Heb ook nog een filmpje van kerstavond aan St Mary's Cathedral, maar ik heb het nog niet kunnen uploaden, omdat het bestand te groot is.

Nieuwe foto's van Sydney: hier!

Cheers!

Christmas Eve

'k Ben juist terug van een wandeling door Sydney op kerstavond. Gisteren was het nogal redelijk laat, dus vandaag doe ik het maar een beetje rustiger aan. Het pre-kerstfeestje in The Gaff was serieus geslaagd met andere woorden! Sydney is echt mijn favoriete stad aan 't worden. Degenen die wilden konden deze avond kerstavond vieren op een boat cruise, maar dat vond ik fysiek en financieel gezien niet zo`n goed plan.

Tijdens mijn wandeling deze namiddag ben ik ook eens de St Mary's Cathedral binnengegaan. Daar was toevallig juist een kerstmis aan de gang. Normaal gezien heb ik absoluut niks met de 'Kerk' of bij uitbreiding religie, maar dit was toch behoorlijk indrukwekkend. Een paar duizend man in de kerk en een koor van meer dan 100 zangers/zangeressen. 
Deze avond waren er lichtshows aan de meeste historische gebouwen in de stad, adembenemend! Zie de foto's!

Vandaag kruip ik vroeg in m'n bed, want morgen is er een gratis kerstontbijt en daarna party, party, party op Bondi Beach. Daar is er een festival van 12u 's middags tot middernacht met drie podia en een hele hoop muziekgroepen en dj's. 59 dollar voor de inkom, lunch en gratis drank van 12 tot 15u! Kan niet slecht zijn, denk ik dan!

Ik heb ook een nieuw album gemaakt: Sydney deel 2

Nog even een bedenking ter zijde. Soms als ik naar huis bel, merk ik dat ik soms niet meer gemakkelijk op Nederlandse woorden kom. Het eerste woord dat me dan te binnen schiet is een Engels woord. 't Is opvallend hoe snel je je aanpast aan een andere taal. De eerste weken dat ik hier was, moest ik voor ik Engels sprak eerst alles in mijn hoofd vertalen. Nu is dat dus omgekeerd, ik moet soms serieus nadenken om Nederlands te spreken. Ik ben dat dus niet meer gewend na anderhalve maand geen woord Nederlands gesproken te hebben. Gisteren heb 'k bijvoorbeeld Sanne leren kennen, een Nederlandse, maar met elkaar spreken gebeurt dus gewoon in het Engels. Het is niet gewoon niet makkelijk om in een gesprek opeens te switchen van Engels naar Nederlands... Maar des te beter, ik ben hier dan ook om Engels te praten!

Back in Sydney

Hey iedereen!

Ik ben vandaag terug aangekomen in Sydney. Het voelde een beetje als thuiskomen, omdat ik de stad zo goed ken. Ik verblijf nu in een hostel met de naam Jolly Swagman Backpackers in Kings Cross. Voor degenen die zouden willen weten waar dat juist ligt en wat er allemaal te beleven valt, raad ik aan om dat eens op te zoeken. Ik kan wel zeggen dat als je ergens moet zijn om te feesten, dat dat hier is!

Eergisteren ben ik vertrokken in Shepparton (Mooroopna). Het afscheid van iedereen daar viel me eerlijk gezegd wel vrij zwaar, omdat je elkaar echt goed leert kennen in enkele weken samen leven en werken. Het positieve is dat ik enkelen wel nog terug ga zien na nieuwjaar. Ik ga namelijk nog een paar dagen terug om nog wat extra zakgeld te verdienen voor ik naar Tasmanie vertrek. Dat vertrek is gepland op 9 januari, dan rijd ik samen met Alex de ferry op. 
Het afscheid van Terry was minder moeilijk. Ik zal jullie de details besparen, maar de conclusie was dat dat een ongelofelijke #@$%&*+ (zelf in te vullen met een Nederlans of Engels woord) was. De voorbije dagen is werkelijk iedereen daar vertrokken...

Onderweg naar Sydney ben ik gestopt om eens een kijkje te nemen in Glenrowan. Het stadje waar Edward 'Ned' Kelly zijn beruchte vuurgevecht met de politie heeft gehouden en waar hij ook is opgepakt. Over the top toeristisch, elk gebouw of huis herinnert aan die gebeurtenis. Wel leuk om eens rond te slenteren voor een paar uurtjes.

De volgende dag (gisteren) heb ik gespendeerd aan een bezoek aan Canberra, de officiele hoofdstad van Australie. De stad is nog geen 100 jaar oud en ontstaan doordat Sydney en Melbourne het niet eens konden worden over wie nu eigenlijk de hoofdstad zou moeten zijn. Men heeft toen beslist om een nieuwe stad te bouwen in de heuvels van New South Wales. Canberra is dus een volledig geplande stad, er is echt niks spontaan aan en dat voel je ook als je erdoor wandelt. Dat neemt echter niet weg dat de stad architectureel en stedenbouwkundig gezien een absoluut pareltje is! Het grondplan van Canberra heeft veel weg van graancirkels in een maisveld. 
Ik was er enkel om de politieke, historische en culturele gebouwen en een beetje natuur te bezichtigen. Spijtig genoeg had ik niet te tijd om overal binnen te gaan (er is overal gratis inkom), maar misschien komt dat er nog wel van.
Vlak achter de Australian War Memorial ligt het prachtige Mt Ainslie Nature Park, op een steenworp van het centrum van de stad. Vanaf de top van Mt Ainslie is er echt een spectaculair uitzicht over de stad (zie de foto's en video!).

Canberra vanaf Reconciliation Place (met achtereenvolgens het Old Parliament House, Aboriginal Tent Embassy, Questacon, National Library of Australia, Lake Burley Griffin met Mt Ainslie op de achtergrond, High Court of Australia, National Gallery of Australia en National Portrait Gallery)

Canberra vanaf Mt Ainslie

Vandaag heb ik ook mijn postpakketjes die enkele weken geleden aangekomen waren opgehaald. Het bleken kerstkadootjes van thuis te zijn, met bijbehorende brieven. Superhard merci hiervoor! Na het lezen van de brieven had ik het wel even moeilijk, de eerste keer sinds ik hier ben dat ik een beetje heimwee had.
Maar... deze avond is er door het hostel al een Christmas dinner gepland in The Gaff, een van de beste pubs/bars in Syndey, met achteraf een schuimparty. Ideaal dus om al direct wat mensen te leren kennen!

Ik wens iedereen bij deze al een geweldig zalige witte kerst! Geniet ervan, dat zal ik hier zeker ook doen (op 't strand weliswaar!).

Nog enkele foto's van in Shepparton en de foto's van Glenrowan en Canberra.

De tijd vliegt!

Ondertussen zit ik hier al een dikke drie weken in Shepparton en 'k heb het gevoel dat ik hier amper een paar dagen ben. De dagen vliegen hier echt voorbij. Het kersenplukken gaat ook nog elke dag beter en beter, wat betekent dat er elke dag meer geld binnenkomt! 'k Heb nu ook al behoorlijk wat geld bijeen gespaard, vooral omdat ik hier totaal niks uitgeef. Een paar dagen geleden heb ik mij ook eens aan tomaten planten gewaagd, maar dat was absoluut niks voor mij. Dat was per uur betaald en dus in principe beter dan plukken, maar wel oersaai en totaal niet motiverend. Als je fruit plukt zie je tenminste resultaten en je kan focussen op het aantal bins dat je per dag wil of kan doen. Morgen start het abrikozenseizoen en daarmee valt er een pak meer te verdienen dan met kersen. Aangezien abrikozen groter zijn dan kersen, is een bin natuurlijk ook rapper gevuld! Plus dat er ook meer betaald wordt voor een bin abrikozen dan voor een bin kersen. Alleen maar positief nieuws dus!

Ook al vliegt de tijd voorbij, ik kan toch niet wachten om weer verder te trekken en andere dingen te zien en te doen. Wat hier zo geweldig is, is dat ik op de moment zelf superimpulsief kan beslissen om iets wel of niet te doen. Je hoeft echt met niets of niemand rekening te houden. Achteraf gezien heb ik dus ook nog nooit spijt gehad van een beslissing die ik genomen heb, omdat elke beslissing de juiste is! Alles wat je doet is waar je op dat moment het meest zin in hebt of waar je je het beste bij voelt. Die vrijheid is echt onbeschrijfelijk (en misschien ook wel verslavend), dat gaat dus wennen worden eens ik terug thuis ben!

'k Heb gehoord dat het in Belgie al enkele weken superkoud is en sneeuwt, maar hier hebben ze de laatste tijd ook serieuze, weliswaar andere, problemen gehad met het weer. Het heeft de voorbij weken extreem veel geregend, 't is tot nu toe de natste zomer ooit in Australie (de zomer begint hier 1 december). New South Wales en een gedeelte van Victoria hebben te kampen met gigantische overstromingen, zelfs delen van Sydney hebben even onder water gestaan. Honderdduizenden mensen zijn geevacueerd moeten worden. Ook in Queensland zitten ze met overstromingen, maar daar is het nu het nat seizoen, dus daar zijn ze wel wat gewend. Blijkbaar is daar verrassend genoeg nog niets over in het nieuws geweest in Belgie, wat vreemd is aangezien ze in Frankrijk en Duitsland wel op de hoogte zijn, maar dat even ter zijde. In West Australie daarentegen zijn er de voorbije dagen bosbranden geweest, wat nog maar eens aantoont hoe groot en contrastrijk Australie is!

Ondertussen ben ik mijn eerste 'gevaarlijke' spin ook tegengekomen. Bij Terry in de garage stonden laarzen die we konden gebruiken als het te nat was op 't werk. Regel 1 hier is dat je altijd je schoenen of dergelijke moet uitkloppen vooraleer er een voet in te steken. Dat deed ik dus, en jawel, er kwam een klein zwart spinnetje met een rode streep uitgekropen. De toepasselijke naam van het beestje is red back spider en hij is familie van de zwarte weduwe, behoorlijk giftig dus. Nu geen paniek, want een spin heeft er absoluut geen boodschap aan om een mens aan te vallen. Het enige wat een spin in een geval zoals bij mij doet, is rennen voor z'n leven. Als je toch gebeten wordt, is er voor elk spinnengif (net zoals voor slangengif) een tegengif. Voor de ongeruste mensen, in Australie sterft er per jaar welgeteld een iemand aan een spinnenbeet, evenveel als aan een bijensteek! (Wat echt ongelofelijk weinig is vergeleken bij eender welke andere doodsoorzaak). Het verstandigste wat je kan doen bij een ontmoeting met een slang of spin is 'to do a Beatles and just let it be'. Niet echt iets om van wakker te liggen dus!

Binnen tien dagen ben ik hier alweer vertrokken en terug onderweg naar Sydney. Ik zal van die gelegenheid ook gebruik maken om een tussenstopke te maken in Canberra, want dat was er een dikke maand terug niet van gekomen. Alles valt hier echt op z'n plaats!

'k Heb ten slotte ook nog enkele foto's geupload voor de liefhebbers!

Zonnige groeten aan het witte Belgie!

More pictures

Meer foto's uit Shepparton.

Een paar filmpjes

Ninety Mile Beach

Uitzicht vanaf de top van Mt Bishop in Wilsons Promontory NP

Norman Beach in Wilsons Promontory

Wie zegt dat geld niet aan bomen groeit?

Mijn plannen zijn ondertussen weeral veranderd! De volgende drie tot vier weken ga (normaal gezien) ik hier in Shepparton blijven. Qua accomodatie zit ik nu echt wel vrij goed en ik had ook niet echt plannen voor deze periode. De beslissing om hier te blijven en nog wat extra geld te verdienen was dus snel gemaakt. Het plukken zelf gaat ook elke dag beter, wat betekent dat er elke dag meer en meer verdient wordt. Er wordt namelijk betaald per 'bin' die geplukt wordt. Eens je de techniek onder de knie hebt, valt hier wel redelijk veel geld te rapen (of is het plukken?), op voorwaarde dat je er echt wel voor wil werken uiteraard.
 
Evelyne is deze avond terug richting Melbourne vertrokken, waar ze een paar dagen zal blijven, om daarna terug naar Sydney te gaan. Nu zit ik bij Terry met Alex(andre), uit Frankrijk, en een hoop Chinezen. Zijn vrouw is Chinese, dus vandaar dat er altijd veel Chinezen verblijven. De namiddagen en avonden worden hier gevuld met op 't terras zitten met een pintje, praten, kaarten, luisteren, gitaar spelen, zingen en, als de muggen te lastig worden, met tv kijken.

'k Ben ook van gedacht veranderd in verband met de feestdagen. Ik heb ook besloten om terug naar Sydney te gaan. 't Zou stom zijn om Kerstmis op Bondi Beach en het vuurwerk met nieuwjaar op het Opera House en de Harbour Bridge te missen nu ik toch in Australie ben! Vergeleken met Melbourne ken ik in Sydney ook de beste en/of goedkoopste plaatsen om te eten en uit te gaan en daar ken ik ook veruit de meeste mensen. Als ik hier een weekje langer blijf werken, is het grootste deel van de kosten om een dag of 10 terug te gaan ook gedekt. De plannen voor na nieuwjaar blijven wel ongewijzigd.

Ik heb ook eindelijk nog enkele foto's kunnen uploaden. Extra foto's van Melbourne vind je hier en een paar foto's van in Shepparton hier.

`k Ga afronden en terug naar het huis, eentje drinken en slapen, want morgen weer om half 6 eruit voor een nieuwe werkdag!

Picking cherries

De vorige keer zei ik dat ik op zoek was naar werk en liefst zo snel mogelijk. Wel, een klein half uurtje nadat ik dat gepost had, kreeg ik al telefoon! Ik zou de volgende dag al kunnen beginnen in Shepparton. Dus rap al mijn spullen bijeen geraapt en vertrokken naar daar. Onderweg moest ik in Melbourne nog drie Welshmen oppikken. Voor degenen die nog nooit met iemand van Wales gepraat hebben, kan ik zeggen dat die dus echt bijna onverstaanbaar zijn. Zo'n zwaar accent had ik nog nooit gehoord. Na een tijdje betert dat wel, maar zelfs de Australiers hadden er moeite mee.

Nu zit ik dus in Shepparton, in de streek die ze de 'Fruit Bowl' van Australie noemen, kersen aan 't plukken. Buiten werken wordt er hier niet veel gedaan, er is hier echt bitter weinig te zien en te doen. Wel superweer, elke dag rond de dertig graden, gisteren zelfs 35! Het werk start dus ook 's morgensvroeg bij zonsopgang (rond 6.30u) en gestopt wordt er rond half 3 in de namiddag. Vanaf  dan is het echt veeel te warm om nog iets actief te doen, laat staan werken... De vrije tijd doden wordt gedaan met eten halen en klaarmaken, tv kijken, rondhangen en bier of wijn drinken. Iedereen zit hier ook in hetzelfde schuitje, wat een band schept en waardoor contacten leggen supervlot gaat.

Het nadeel hier zijn wel de alternatieve types die een steek zoals dit aantrekt. Er zitten hier echt extreem freaky mensen, een Japanner die constant hardop zit te praten en te lachen, maar voor de rest compleet onschuldig is en een Fransman die blijkbaar altijd zat rondloopt, in zichzelf praat en waar iedereen schrik van heeft. En dat zijn er maar een paar...

Dat is ook een van de redenen waarom ik morgen vertrekt in het hostel waar ik nu zit. We zijn een vent, Terry, tegengekomen waar we thuis mogen verblijven tegen 35 dollar per week, met gratis wasmachines, drinkwater enzovoort. Ideaal dus! Voorwaarde is wel dat je een eigen tent moet hebben, maar dat is dus al een tijdje in orde, eventueel kan ik ook nog altijd in mijn auto slapen. Hij kent ook redelijk veel boeren in de streek en weet dus waar en wanneer je het best betaalde werk kan vinden.

Het plan is nu om hier nog een weekje of twee, misschien drie, te blijven werken en tegen de feestdagen terug te gaan naar Melbourne. Na nieuwjaar trek ik dan verder naar Tasmanie, waar ik een gezin ga zoeken om te gaan WWOOFen. Tegen dat de Australian Open begint, ben ik normaal gezien weer in Melbourne om daar de wereldtop van het tennis aan het werk te zien. En daarna begint het volgende gedeelte van mijn ronde rond Australie!

'k Heb voorlopig nog geen foto's kunnen uploaden, maar ik hoop dat ik bij Terry thuis ook op internet kan.

Cheers!

Aangekomen in Melbourne

G'day Belgium!

Ik was de vorige keer geeindigd met te zeggen dat ik een 2-daagse trektocht ging doen in Wilsons Promontory NP, het zuidelijkste puntje van het Australische vasteland. Voor ik daaraan begon ben ik bij het Visitor Centre eerst toch maar eens gaan informeren naar de weersverwachting. Bleek dat ze voor de komende dagen enorme stortbuien verwachtten. Toen heb ik natuurlijk twee keer nagedacht voor ik met mijn rugzak en tentje eropuit trok. Uiteindelijk heb ik dan besloten om die dag gewoon enkele kortere wandelingen te doen en dan 's anderendaags te zien hoe het met het weer gesteld was. Die dag (vrijdag) was het echt belachelijk warm: 32 graden en ongelofelijk vochtig. 't Was bij momenten echt afzien tijdens de wandelingen. 'The Prom' was tot nu toe wel veruit het mooiste nationaal park dat ik bezocht heb. Echt adembenemend! De bedoeling was om 's avonds in de tent te slapen, maar dat plan heb ik al snel opgegeven toen ik de wolken zag aankomen. 'k Heb mijn luchtmatras dan maar verhuist naar mijn auto en daarin geslapen. Een goed idee achteraf bekeken, want het heeft de hele nacht geonweerd en water gegoten.

De volgende dag regende het nog steeds, dus heb ik de Lonely Planet er bij genomen om een alternatief te zoeken. Lonely Planet is trouwens oorspronkelijk Australisch, maar dat effe terzijde. Na een minuut of vijf bladeren heb ik dan beslist om naar Walhalla te rijden. Dat ligt een honderdtal kilometer meer landinwaarts, dus ik dacht: misschien regent het daar niet. Verkeerd gedacht dus, het heeft uiteindelijk tot zondagmiddag geregend, motregen afgewisseld met enorme hagel- en regenbuien. Walhalla is een 150 jaar oud goudmijnstadje in de Great Dividing Range. Ooit woonde er 5000 man, toen een gigantisch groot aantal als je weet dat er in Melbourne rond dezelfde tijd ongeveer 10 000 man woonde, nu wonen er amper 18 mensen meer. De stad heeft zijn naam niet gestolen, want het was in die tijd echt het Walhalla voor de mensen, toen er een van rijkste goudaders ter wereld ontdekt werd. Er zit nog steeds goud, maar vergeleken met de locaties van andere goudmijnen is het totaal niet rendabel om goud te delven in deze bergen. Achteraf gezien was ik eigenlijk wel blij dat het die dag regende, want dat gaf nog een extra tintje aan het praktisch uitgestorven stadje.

's Zondags had ik een hostel geboekt in Melbourne, dus dat betekende vroeg vertrekken. Zo kon ik onderweg nog een zijsprong maken naar Phillip Island, bekend om zijn pinguin- en pelsrobkolonies. De pinguins komen alleen 's avonds aan land en om die te kunnen zien moet er uiteraard betaald worden. Daar heb ik dus geen foto's van. Van Seal Rock daarentegen wel, en als je goed kijkt zijn er robben te zien op de foto's.

Nu zit ik dus in Melbourne in het Melbourne Metro YHA. Een superhostel met een geweldig uitzicht vanaf de rooftop. De voorbije dagen hebben ik en Evelyne de stad een beetje verkend (de andere twee meisjes hebben werk gevonden in de buurt van Sydney). Nu is het de bedoeling om hier in de buurt van Melbourne zo vlug mogelijk werk te vinden, want het is hier duuur! Fingers crossed dus.

Melbourne is trouwens een totaal andere stad dan Sydney: veel minder hoogbouw, groener, relaxter. Iedereen loopt hier veel minder gestresst rond dan in Sydney. Melbourne is ook de culturele hoofdstad van Australie en dat zie je overal. Er zijn massa's musea, kunstgallerijen, oude gebouwen, kerken,... De stad zit ook bomvol met restaurantjes en eetstandjes met eten van over de hele wereld. Een serieuze mix van culturen dus. De stad doet ook heel Europees aan met zijn trams, koetsen met paarden en de oude architectuur.

'k Heb nu eindelijk gratis internet gevonden, ik zit nu in de State Library van Victoria. Een gigantisch grote bibliotheek met miljoenen kaarten, boeken, geschriften,... Redelijk waanzinning. Er zijn ook constant gratis tentoonstellingen op een van de vele verdiepingen. Daarjuist ben ik naar de tentoonstelling van de geschiedenis van Victoria geweest, met onder andere het echte harnas van Ned Kelly. Heb ik uiteraard foto's van, maar die kan ik hier in de bib niet uploaden. Zal voor een volgende keer zijn!

Nog even iets om af te sluiten: ik heb hier ondertussen ook al enkele Belgische muzikanten/groepen gehoord sinds ik hier ben, op de meest uiteenlopende plaatsen: Stromae in de backpackerbars, die is volgens mij echt wereldberoemd, Daan en Das Pop op de radio en The Subs in een winkel.

Tot hier dit bericht, de foto's zal ik zo rap mogelijk proberen te uploaden.

Ik wens iedereen in Belgie veel sterkte met het extreem slechte weer, hier is het ondertussen een helblauwe lucht en een 25tal graden!

Tot de volgende!

Veeeel foto's

Ik heb zojuist alle foto's van de roadtrip online gezet en de eerste foto's van Melbourne zijn ook al terug te vinden in een nieuw album.

Meer roadtripfoto's!

Ik heb nog even tijd gevonden voor een kort berichtje. Ik zit momenteel in Lakes Entrance, Victoria. Alles gaat echt voortreffelijk goed. 'k Heb ondertussen al een dikke 1400 km afgelegd en de auto vertoont nog geen mankementen. Ik heb nog geen enkele keer de neiging gehad om rechts te gaan rijden. Integendeel, je hebt de neiging om zelfs meer naar links op te schuiven, omdat je gewend bent om zelf aan de linkse kant te zitten van je rijvak. 
Vandaag was ik normaal van plan om Mt Kosciuzko in de Snowy Mountains (hoogste punt in Australie) te beklimmen, maar vanwege een belachelijk onweer heb ik vorige nacht bijna niet geslapen. Met het gevolg dat ik dus totaal geen zin had om 5 uur omhoog te wandelen. 'k Heb deze morgen dan besloten om verder te rijden. Om 7.00u was 'k al onderweg, met als voordeel dat ik voor de eerste keer (levende) kangoeroe's in het wild heb gezien. Ik had er tot dan toe al wel redelijk veel gezien, maar die lagen allemaal dood langs de weg. Kangoeroe's zijn zoals herten bij ons, vooral actief bij zonsopkomst en -ondergang en tijdens die periodes dus ook het makkelijkst te spotten.
Ik blijf hier een nacht in Lakes Entrance en morgenvroeg rijd ik naar Wilson's Promontory NP, waar ik een 2-daagse trektocht van 45 km zal doen. Zondagavond ben ik dan in Melbourne waar de zoektocht naar een job kan beginnen.

Nog enkele opvallende dingen in Australie:

Bijna elke bar/pub/cafe heeft een ATM binnenin en een ruimte waar je kan eten. Echt superhandig.

In gebouwen mag hier nergens, maar echt nergens gerookt worden. Dus ook niet in pubs en dergelijke. Voor degenen die in Belgie tegen het rookverbod zouden zijn met het argument dat de echte cafesfeer zou verdwijnen, kan ik garanderen dat die sfeer echt wel blijft. Die verdwijnt niet als de rook verdwijnt...

Misschien nog het meest opvallend: het is hier ongelofelijk proper. Binnen, buiten, op straat,... je moet al veel moeite doen om ergens een papiertje of vuiltje te vinden.

't Berichtje is precies toch langer dan gedacht, met het gevolg dat mijn tijd er nu ook volledig op zit.

Meer foto's van mijn roadtrip vind je hier!

Tot in Melbourne!

Roadtrippin'

Ok, hoog tijd voor een nieuw bericht. 't Is een beetje later dan gepland, maar dat komt omdat ik tot nu toe nergens een internetcafe of iets dergelijks heb kunnen vinden.

Sinds mijn vorig bericht is er zoveel gebeurd dat ik niet meer weet waar te beginnen. Sindsdien heb ik nog een weekje in Sydney gezeten, hoofdzakelijk omdat ik moest wachten tot mijn auto klaar was. Gedurende die periode heb ik nog zoveel mogelijk plaatsen en gebouwen bezocht. Ondanks dat ben ik toch niet in Taronga Zoo en op Bondi Beach geraakt ('k weet het, schandalig), maar dat is dan voor de volgende keer dat ik in Sydney ben.

Vorige vrijdag was mijn auto volledig klaar. Voor degenen die er iets van zouden kennen, het is een Holden Commodore uit 1996. De kostprijs was wel redelijk veel hoger dan oorspronkelijk gebudgetteerd, dus zal ik echt wel moeten gaan werken. Nu, geen erg, dat had ik wel een beetje voorzien. De twee weken Sydney hebben achteraf gezien ook belachelijk veel gekost. Het plan is nu om in Melbourne op zoek te gaan naar werk.

'k Ben nu dus op weg naar Melbourne. Voorlopig nog geen problemen met de auto, hopelijk blijft dat zo. Ook het rijden aan de linkse kant valt beter mee dan verwacht. Is eigenlijk gewoon hetzelfde als aan de rechtse kant, alleen in 't begin moet je uw gedachten er soms wel bijhouden. Maar alles went en dat dus ook.
Mijn eerste testrit was naar de Blue Mountains, een tweetal uurtjes buiten Sydney en je bevindt jezelf in een National Park van 1 miljoen (!) hectare groot, ongelofelijk. Het park zelf is ook verbijsterend schoon. Dat was mijn eerste indruk. Nu ik ondertussen al wat verder ben, moet ik zeggen dat hoe mooi de Blue Mountains ook waren, op bijna elke plek waar ik stop valt mijn mond open. De foto's spreken voor zich! Na de Blue Mountains was mijn plan oorspronkelijk om naar Melbourne te rijden via Canberra, maar de highway naar Canberra blijkt een tolweg te zijn. Ander plan dus. Ik ben op weg via de Princess Highway, een autosnelweg die langs de kust van de South Pacific loopt. Autosnelweg mag wel met een korrel zout genomen worden. De gemiddelde snelheid die je haalt is pakweg 70km/u. Dit komt omdat de (snel)weg hier letterlijk door de kern van de kleinste dorpjes loopt. Het kan dus gebeuren dat je eerst 100km/u rijdt en vijf minuten later voor een rood licht, rond punt, treinspoor of een klas overstekende kinderen staat. Echt absurd. Je zou het kunnen vergelijken met de E313 die ineens stopt aan de slagerij in Larum, door het dorp loopt, langs het 'rond' punt en terug begint na de KBC. Ook wel effe wennen in't begin, maar een groot probleem vormt dit eigenlijk niet.
Nu zit ik in een hostelletje in Narooma, al een heel eind zuidelijker. 'k Zal hier twee dagen blijven vooraleer ik naar de Snowy Mountains vertrek. Al is dit ook nog onder voorbehoud, want ze voorspellen hevige buien en onweer de komende dagen en dan wil je echt niet in de bergen zitten.
Volgend weekend zit ik in ieder geval in Melbourne. Daar heb ik 's maandags afgesproken met Evelyne, Aurore en Stephanie, drie Belgische meisjes (een Vlaamse/Brusselse en twee Waalse) die met de bus van Sydney naar daar komen. Er zaten nog veel meer Belgen in onze groep en het zou goed kunnen dat die ook meekomen. De meesten zullen daar ook op zoek gaan naar een of andere job.
Ik zal in Melbourne blijven tot ten vroegste januari, of tenminste in de buurt, want Tasmanie staat ook zeker nog op het verlanglijstje. We zien wel hoe alles loopt, want ik heb al gemerkt dat tot twee weken op voorhand plannen echt wel het maximum is.

Nog enkele dingen die me hier opgevallen zijn:

De Duisters in Australie zijn zoals de Nederlanders in Europa, ze zijn werkelijk overal. Je kan echt nergens komen zonder een Duitser tegen te komen. Niet dat dat een probleem is, 'k heb nog geen onvriendelijke Duitser of Duitse ontmoet.

Wat weet de rest van de wereld over Belgie? De meesten weten verrassend veel over ons land, maar dat kan natuurlijk zijn omdat het merendeel van de reizigers een vrij open wereldbeeld heeft. De meest bekende dingen -naar mijn indruk- van Belgie zijn: bier en chocolade (uiteraard), onze politieke incompetentie, Brugge (verrassend genoeg) en Flanders Fields. De Europeanen blijken ook te weten dat frieten oorspronkelijk Belgisch zijn en niet Frans. Wel zijn er nog redelijk veel mensen die niet weten dat er daadwerkelijk Vlaams wordt gesproken, sommigen verschieten daar echt van.

Zo dit was het voorlopig weer. Het volgende bericht komt sowieso uit Melbourne.

Foto's van de machtig mooie Blue Mountains
Foto's van mijn road trip naar Melbourne, dit album wordt uiteraard nog aangevuld.

Nieuwe foto's

De foto's vanuit de Sky Tower en Manly staan online!

't Is al een tijdje geleden dat ik nog eens een verslagje heb geplaatst, maar dat komt gewoon omdat ik daar simpelweg de tijd niet voor heb. Het volgende bericht mag dit weekend verwacht worden. Dan heb ik mijn auto (jaja, 'k heb een auto gekocht!) en dan zit ik als alles goed gaat in Katoomba in de Blue Mountains. Ik heb misschien ook werk in Mebourne, maar daar moet ik vandaag nog voor bellen. Meer details in een langer bericht volgend weekend dus!

Sydney Fun Week Foto's

De foto's van de Fun Week staan ook online!

Sydney!

G`day mates!

De voorbije dagen is `t echt zo druk geweest dat ik geen tijd had om iets te schrijven.

Maandagavond was het dus kennismaking met al de rest die ook deze week is aangekomen en het begin van de Fun Week van TCP. De bedoeling daarvan is om mensen te leren kennen en wegwijs te raken in Sydney en Australie. Het begon dus al met gratis pizza en bier, was al dik in orde! Plezante groep ook, met volk van over de hele wereld: Fransen, Duitsers (er zijn op dit moment 2 miljoen Duitsers in Australie!), Belgen (ook al veel tegengekomen), Engelsen, Canadezen,...
Dinsdagvoormiddag was voorzien om de laatste dingen te regelen: Medicare en de bankzaken. `s Namiddags een city walk gedaan met Steve van TCP als gids/bier- en etenvoorziener. Alle bekende en schoon plaatsen van Sydney gezien. Echt een geweldige stad! `s Avonds op gang geweest in World Bar. Elke avond is er wel ergens in de stad gratis eten en drinken, perfect dus!
Woensdag vroeg opgestaan voor de Harbour Cruise. Prachtig, veruit de beste dag tot nu toe. `s Avonds vroeg in m`n bed gekropen, want `k was echt stikdood.
Normaal gezien was `t gisteren surfdag, maar dat was verplaatst naar vandaag vanwege de slechte weervoorspelling (die echt totaal niet klopte, maar soit). In plaats daarvan ben ik dan een dagske naar Darling Harbour geweest, Sydney Wildlife World en Sydney Aquarium bezocht. `s Avonds daar ook gegeten met zicht op de haven en een ondergaande zon boven Sydney. It doesn`t get any better than that! Achteraf met den hoop weggeweest in Sidebar en Scubar, zalige avond gehad!
Deze morgen er om half 8 uit om dus te gaan surfen. Super, echt. Niet gemakkelijk in `t begin, maar vanaf de moment dat ge een keer een golf hebt kunnen pakken tot op `t strand zijt ge verslaafd. Dat is dus iets wat ik zeker nog ga doen hier! Wel vrij vermoeiend moet ik zeggen. Ook redelijk verbrand, hoewel de zon niet te zien was. De straling is hier zo sterk dat ze dwars door de wolken heen gaat (gat in de ozonlaag he).
Deze namiddag heb ik de was gedaan, dat moest ook eens een keer gebeuren.
Voor deze avond hebben we om half 8 afgesproken in Sidebar om dan te gaan avondeten en pintjes pakken in Scary Canary (nog een backpackersbar), `t is vrijdag he!

Groeten vanuit b-e-a-utiful Sydney!

Sydneyfoto`s deel 2

Foto's van Sydney

Foto's van Sydney!

Vertrek, Singapore en eerste dag Sydney

Hello! Ondertussen zit `k al in Sydney. Voor de gemakkelijkheid en de snelheid (time = money in internetcafe`s) zal ik mijn verslagskes in`t vervolg in dagboekstijl typen. Het komt er eigenlijk op neer dat ge gewoon een aangepaste/gecencureerde/neutrale versie te lezen krijgt van wat er echt in mijn dagboek staat. Eventuele spellingsfouten mogen genegeerd worden, dat ligt dan waarschijnlijk aan dat belachelijke qwerty-toetsenbord.

Zondag 24 oktober, 8.22u (Singapore Airport)

Voila, `t is eindelijk begonnen! De eerste keer vliegen viel echt super mee. Op de vlucht naar Singapore zat`k tussen twee Australiers. De ene zei niet viel (om niet te zeggen niks), de andere daarentegen wel, amai. De eerste kennismaking met een Australier zegt al dat die mannen niet vies zijn van een beetje alcohol. Onderweg heeft die zeker twee flessen wijn binnen gekapt, en nog een paar whiskey-cola`s achterna. Op den duur had`k de indruk dat mijn Engels beter was dan dat van hem.
Het vertrek viel uiteindelijk beter mee dan da`k verwacht had, maar da`s dan vanuit mijn standpunt gezien. Toch zat ik bij de douche met een serieuze krop in m`n keel.
`k Zit nu op Singapore Airport te ontbijten bij de Burgerking (ongezond, maar goeikoop!). Vandaag ga ik hier nog wat rondlopen en -zien, de free city tour doen en foto`s trekken.
Van een jetlag is er eigenlijk geen sprake, ook al heb ik geen minuut geslapen op het vliegtuig. Wel nen hoop films en series gekeken en cd`s geluisterd. Vliegen is echt zoveel plezanter en gemakkelijker dan pakweg de bus: meer comfort, eten en drinken, beter aangegeven,...

Maandag 25 oktober, 14.24 (Sydney)

Sydney! Eindelijk! Eerst nog even over gisteren. De free city tour was wel ok, redelijk wat foto`s getrokken, maar anderhalf uur is echt veel te kort om alles te kunnen zien. De eerste indruk is wel: supermodern, extreem proper en nog volop aan het uitbreiden. Toen we terug waren ben`k er, in afwachting van het vliegtuig,nog ene gaan drinken bij Harry`s Pub op de vlieghaven. Daar aan de praat geraakt met andere Belgen. Vijf personen, twee koppels en een broer van een van die mannen. Daar een uurke mee staan praten. Die gingen op vier weken tijd van Adelaide naar Darwin met een 4WD, volledig off road de Outback in dus. Moet de moeite zijn, maar da`s nu niet voor mij weggelegd. Nadien op het vliegtuig redelijke veel geslapen. De reis van thuis naar hier kon eigenlijk niet vlotter verlopen.
Bij aankomst in het WakeUp Hostel direct een douchke gepakt en proberen nog een beetje te slapen. Toen dat totaal niet lukte, heb`k maar besloten om al naar het Travellers Contact Point te gaan. Alles van SIM-kaart en zo is bij deze dus ook al in orde. Berichten sturen of bellen kan vanaf nu op mijn Australisch nummer:  +61451615072 (is voor iedereen goedkoper). Superplezant volk trouwens bij het TCP. Deze avond is`t hier aan de Sidebar van het hostel bijvoorbeeld al gratis pizza en bier. Na het TCP doorgelopen naar de Harbour Bridge en het Opera House, behoorlijk indrukwekkend moet`k zeggen! Wel nog geen foto`s genomen door het slechte weer, deze morgen viel de regen echt met bakken uit de lucht. Nu is`t ondertussen opgeklaard. De foto`s zullen voor morgen zijn, tijdens de City Tour.

Laatste week in België!

Ondertussen is het al een maand geleden sinds mijn eerste bericht hier. Hoogtijd dus voor een kleine update!

Het afscheid nemen van iedereen is al volop bezig. Twee weken geleden hebben we bij ons thuis een gezellig feestje georganiseerd voor de familie, gisteren afscheid genomen van de collega's op 't werk en deze avond staat er een etentje in de chirolokalen met achteraf nog een vat in 't Kafeeke gepland.
Alle voorbereidingen zijn ondertussen ook al getroffen, alle papierwerk is in orde en het budget is zo goed als rond. Het enige waar ik me de komende week nog mee moet bezighouden is alle noodzakelijke spullen bijeen zoeken en op één of andere manier in mijn rugzak proberen te krijgen.

Ik heb ook besloten om in Australië niet te gaan werken voor geld (alleen in uiterste noodzaak), maar om te gaan WWOOFen. WWOOF staat voor Willing Workers On Organic Farms. Dit houdt in dat er dus niet betaald wordt om te werken, maar dat je er kost en inwoning voor in de plaats krijgt. Vrijwilligerswerk met andere woorden en dé manier om het echte leven in Australië te leren kennen. Voor de geïnteresseerden, meer informatie staat op http://www.wwoof.com.au/.

Als iemand het in zijn hoofd zou halen om mij post te willen sturen gedurende mijn verblijf in Australië, dan kan dit op volgend adres:

Bram Reusen TCP 17622
C/o – Travellers Contact Point
7th Floor, Dymocks Building
428 George Street
Sydney, NSW 2000
AUSTRALIA

Voila, dit was normaal gezien mijn laatste bericht vanuit België. Het volgende bericht zal komen uit Singapore of Sydney!

No worries!

Nog 38 dagen...

Welkom op mijn 'blog'! Hier zal ik jullie door middel van foto's en af en toe een verslagje op de hoogte proberen te houden van wat ik allemaal uitspook daar aan de andere kant van de wereld. Sommigen zullen jaloers zijn, anderen zullen zich afvragen wat ik daar in godsnaam alleen ga doen.

Op 23 oktober is het zover. Dan stap ik om 9.55u 's morgens op het vliegtuig naar Australië. Onderweg maak ik twee tussenstops. Eerst vlieg ik naar Londen en van daaruit vlieg ik door naar Singapore, waar ik 12 uur de tijd heb om de stad te bezichtigen. 's Avonds stap ik dan opnieuw op het vliegtuig richting Sydney om daar op 25 oktober om 6.10u aan te komen. Ik zal dan iets meer dan 34 uur onderweg geweest zijn, maar dat heb ik er meer dan voor over! Eenmaal in Sydney word ik dan opgewacht door iemand van WEP (de organisatie waar ik mijn ticket heb geboekt) die zorgt voor vervoer naar het hostel en een informatiepakket (hulp bij het openen van een bankrekening, kopen van een auto, sim-kaart, enz.).

Iedereen denkt bij Australië onmiddellijk aan koala's, kangoeroe's en aboriginals, maar het is véél meer dan dat. Australië is gigantisch groot, daarom zal ik even een beeld schetsen van waar ik naartoe ga. Australië heeft een kustlijn van ongeveer 25800 km en bijna de oppervlakte van Europa, maar er wonen amper 21 miljoen mensen. 90% hiervan woont in steden aan de kust. Het land leeg noemen, is dan ook een understatement. Om even een idee te geven: een boerderij in de Outback kan de grootte hebben van een klein Europees land. De afstand van oost-west is ca. 4000 km en noord-zuid ca. 3200 km... in vogelvlucht.
Australië is ook een land van contrasten. Het noordelijke deel is tropisch, het zuidelijke subtropisch. Het binnenland bestaat voor het grootste deel uit woestijn (de Outback). Daarnaast zijn er nog vele andere landschappen: de oudste regenwouden ter wereld, de mooiste koraalriffen, de beste surfstranden, besneeuwde bergen, wereldsteden,... Om dat allemaal te kunnen zien, zal ik ginder hoogstwaarschijnlijk ook een eigen auto kopen.

Een voorlopige groffe planning: In november en december zal ik in het zuidoosten blijven, omdat ik met de feestdagen in Melbourne of Sydney wil zijn. Deze eerste twee maanden zal ik dus gebruiken om Sydney, Canberra, Melbourne en Tasmanië te bezoeken en eventueel al ergens te werken. Hoe de reis verder verloopt, zie ik daarna wel, maar het plan is om de Giant Loop (zie foto's) te doen. Dit zou te doen moeten zijn in 8 maanden tijd.

Een overzicht van al mijn fotoalbums is rechtsbovenaan bij 'LINKS' te vinden. Vanaf het moment dat ik nieuwe foto's geüpload heb, zal ik hier ook een link naar het nieuwe fotoalbum plaatsen, zoals bij volgend voorbeeld:

Voorbereidingen