Tassie

Ondertussen zitten we (ik en Alex) in Tasmanië. 'k Heb niet veel tijd om lange verhalen te schrijven, dus ik ga het heel kort houden.

Toen ik terug op de camping in Shepparton was, hebben we 's avonds een feestje/barbecue gehouden. Superplezant! Iedereen die nog bij Terry zat toen ik daar vertrok, zat nu op de camping. Leuk weerzien met iedereen dus!
Het afscheid 's zaterdags daarentegen was wel moeilijk, omdat ik de kans serieus klein is dat ik nog iemand van onze groep ga terugzien, maar je weet natuurlijk nooit...

De tocht met de ferry is rustig verlopen. Rond een uur of half 7 's avonds zijn we aangekomen in Devonport. Nu zitten we ondertussen in Launceston. Op dit moment zit het weer wel wat tegen, bewolkt en regenachtig, maar ik klaag niet. 'k Zit niet in Queensland! De natuur is hier echt overweldigend mooi (voor zoveel ik tot nu toe al gezien heb), echt adembenemend.

Ik heb nog wat foto's van de laatste avond in Shepparton geüpload en hier staan er al een paar van Tasmanië!

Cruisin' the Olympic Way

Hier ben ik weer! Ik heb een bibliotheek met gratis internet gevonden in Wagga Wagga.

Maandag ben ik mijn rit begonnen via Bells Line of Road, de most scenic route (ik weet zelfs niet hoe ik dat in het Nederlands kan zeggen, hoe erg is dat?) door de Blue Mountains, maar door de regen en mist heb ik spijtig genoeg niet veel van de uitzichten kunnen zien.

Nadien kwan ik aan in Bathurst waar zich een museum bevond dat ik absoluut moest zien. Het bevat de internationaal geprezen mineralencollectie van Sommerville en het enige complete skelet van een Tyrannosaurus rex in Australie. Tot mijn verbazing was het museum geen enorm gebouw, maar een oud schooltje. Het had een klein beetje weg van de oude school in Larum... Voor de rest waren er ook meer dan 6000 fossielen van alle periodes in de aardse geschiedenis te zien. Gewoon geweldig!

T. rex-skelet

Gisteren ben 'k dan doorgereden naar Cowra, winnaar van verschillende prijzen, zoals voor de meeste propere stad van NSW, de meest vriendelijke, de meest gastvrije,... en de plaats waar tijdens WOII 's nachts meer dan 1000 Japanse krijgsgevangenen hebben proberen te ontsnappen uit een Prisoner of War (POW) camp. Resultaat: 231 Japanse doden en 4 Australische. Het POW camp bevatte ook Italiaanse soldaten, maar die hadden al snel door dat ze hier op een veel betere plaats zaten dan aan de frontlinie. Het verschil met de Japanse soldaten was dat die zich houden aan de Bushido code van militaire eer die voorschrijft dat je beter sterft in een gevecht dan een nobody te worden in gevangenschap (vandaar ook kamikazepiloten...).

Zoals meestal ben ik hier ook eerst het Visitor Centre binnengestapt voor wat informatie. Daar werd aan de hand van een perfect hologram uitgelegd wat uit die nacht juist gebeurt is, vrij indrukwekkend.

Hologram in het Visitor Centre (kort fragmentje, want het duurde 10 minuten)

Daarna heb ik een ritje gemaakt langs alle belangrijke historische plaatsen. Te beginnen bij de World Peace Bell van Cowra. Er zijn er drie van in de wereld, de andere twee hangen in het UN-hoofdkwartier in New York en in Tokyo. Deze klok is gemaakt van medailles van Australische soldaten.
Iets anders dat echt de moeite waard was, was de Japanse tuin, de grootste van het zuidelijk halfrond. Nadien nog in de bakkende zon de site bezocht waar het POW camp gelegen was en het oorlogskerkhof.

POW camp site

Vandaag heb ik dus mijn dag doorgebracht in Junee (zie mijn vorige post deze voormiddag). Geweldig mooi stadje, prachtige oude gebouwen, zie de foto`s!

Hier ben ik ook naar Monte Cristo Homestead geweest, een koloniale mansion gebouwd in 1884 in Victoriaanse stijl. Het wordt verondersteld om een `haunted mansion` te zijn, blijkbaar dwalen de geesten van de vroegere bewoners er nog altijd rond. Het huis is echter wereldberoemd om die reden, het is al onderwerp geweest van vele boeken en tv-programma`s in Australia en Amerika, dus bijgevolg ook in de rest van de wereld. `k Moet wel zeggen, er hangt een rare sfeer als je alleen door het huis wandelt. Ik heb normaal niet zo snel schrik, maar daar had ik toch niet voor m`n plezier `s nachts rondgewandeld... Ik hoorde nu al overal geluiden!

Het huis op zich was wel gewoonweg schitterend, misschien wel het mooiste huis dat ik ooit al gezien heb. Echt magnifiek schoon.

Dining Room in the Mansion of Monte Cristo

Nadien ben ik nog naar het Railway Roundhouse geweest. Junee is/was zowat het centrum van het treinverkeer hier in Australia, dus vandaar. Dat was een gigantisch groot, rond gebouw waar ze treinen repareren en waar ze hele treinen ook gewoon kunnen omdraaien (dus zodat de achterkant de voorkant wordt en vice versa). Enorm! `k Ben er wel niet binnengegaan, want dat kon alleen na betaling en met een gids. Had ik dus geen zin in.

Nu zit ik in Wagga Wagga. `k Weet nog niet precies wat ik hier morgen ga doen. Misschien enkele (gratis) musea, of de Botanic Gardens, of zwemmen bij de rivier, of gewoon helemaal niks en verderrijden, maar `k ga nu al wel zeker een plekje zoeken om eten te maken en te slapen.

Tot de volgende!

Meer foto`s hier!

Ah ja, ik hoorde een paar uur geleden tijdens de hoofdpunten van het nieuws dat Clijsters is aangekomen in Australie. Blijkbaar vinden ze dat hier dus belangrijk nieuws. `k Hoop natuurlijk ook wel dat ze hier over een paar weken de rest naar huis speelt zodat ik ons Kim de Australian Open kan zien winnen!

Hills, villages and sunshine!

Ik ben nu dus terug op weg naar Shepparton, maar niet nog eens via de autosnelweg. Deze keer heb ik geopteerd voor de veel rustigere country roads, eerst de Bells Line of Road door de Blue Mountains en nu de Olympic Way door de Great Dividing Range. Twee prachtige wegen van het ene dorpje naar het andere, met daartussen golvende heuvels met akkers, velden of grasvlakten met eucalyptussen.

Nu zit ik in Junee, een dorpje met een 1200 inwoners en met verbazingwekkend veel schitterende oude gebouwen. In eigenlijk alle dorpen in deze streek staan hopen huizen die minstens 100-150 jaar oud zijn. Dit was namelijk het eerste inlandse gebied dat bevolkt werd in Australië, nadat het eindelijk gelukt was om de Blue Mountains over te steken.

Meer tijd heb ik niet om meer achtergrondinformatie te geven over de streek en dorpjes, maar dat komt nog wel als ik in Albury ben (gratis internet ginder!).

Voor de foto's: Sydney-Shepparton

PS: `k Heb vernomen dat er in Belgie op `t nieuws heel wat te doen is rond de overstromingen hier. Wel, daar heb ik hier totaal geen last van. De temperaturen liggen hier rond de 32-35 graden! Maandag heb ik wel eventjes in een zotte stortbui gezeten in Bathurst (waar het dak van een cinema is ingestort, zoals blijkbaar in het nieuws vermeld is), maar buiten dat merk ik hier niets van slecht weer. Rockhampton, Queensland ligt dan ook meer dan 1000 kilometer noordelijker. Als er in Spanje overstromingen zijn, hebben we daar in Belgie ook geen last van, niet waar?

Cultuur, natuur en geschiedenis

In plaats van in 't park te naar het voetbal te gaan liggen kijken, heb ik mijn (voorlopig) laatste dag in Sydney een beetje nuttiger doorgebracht. 'k Heb namelijk een bezoekje gebracht aan het Australian Museum, een natural history museum over Australië.

Ik ben sowieso al gefascineerd door de natuur en (aard)geschiedenis ('k wou na het middelbaar eigenlijk eerst geologie gaan studeren...). Het KBIN in Belgie is veruit mijn favoriete museum en ik loop ook niet met tegenzin door andere musea om het zo uit te drukken. Eigenlijk zou ik dat in België ook meer moeten doen, maar daar komt het er gewoon niet van. Nu, dit museum was in een woord zalig! Supergroot, oud, donker en belachelijk grote collecties, zoals een goed museum eigenlijk moet zijn. 'k Heb dan ook wel overdreven veel foto's gemaakt, dus ongeïnteresseerden moeten niet op deze link klikken!
Er was ook een gedeelte over de geschiedenis van de Aboriginals. Ongelofelijk interessant eigenlijk, 'k heb daar dan ook enkele uurtjes gespendeerd. Wat er met deze mensen gebeurd is na de kolonisatie door de Europa is gewoonweg schandalig. Maar ja, een van de kenmerken van Europeanen is dan ook machtswellust. Als je er even over nadenkt hebben we (Europa dus) eigenlijk bijna alle culturen van de wereld vernietigd, behalve in Azië waar ze het geluk (?) hadden om even sterk, of zelfs sterker te zijn. Buiten dat gebied is werkelijk alles veroverd... 't Is ook buitengewoon intriest dat de Kerk zich ook weer kwam moeien. Ik heb een paar filmpjes en afbeeldingen gezien over de pogingen om de Aboriginals te bekeren, alsof ze zelf geen religie hadden... Ik heb heel veel respect voor natuurgodsdiensten, omdat die meestal vredelievend zijn. Voor andere religies, de grote drie al zeker, heb ik echt een afkeer, en dat is een serieus understatement. 'k Heb me dus met andere woorden wel een beetje druk staan maken in dat geval.

Morgen was ik van plan om nog een dagje naar Bondi te gaan voor ik vertrok, maar aangezien de weersvoorspellingen heb ik besloten om 's morgens al te vertrekken. Ik zal niet langs dezelfde weg terug naar Shepparton gaan, maar een iets noordelijker gelegen weg nemen. 'k Vond het nogal stom om precies langs dezelfde 800 km te rijden die ik al een keer gezien heb. Ik ben hier toch, dus dan ik even goed zoveel mogelijk proberen te zien!

Happy New Year!

Gelukkig nieuwjaar en beste wensen aan iedereen!

Gisteren was het dus zover: oudjaar in Sydney en 1,5 miljoen (!) mensen in en rond Sydney Harbour. 's Morgens om 7u zijn we vertrokken aan het hostel om zeker te zijn van een plaatsje op Mrs Macquaries Point, gratis en de enige plaats in Sydney waar je het Opera House en de Harbour Bridge tegelijk kan zien. Toch stond er al een serieus lange rij en was het na 12 eer we effectief een goed plekske gevonden hadden.

Na ongeveer zestien uur wachten was het moment aangebroken waar iedereen zo lang op wachtte. Het vuurwerk werd afgeschoten vanop zeven plaatsen in Sydney, de haven, de brug en enkele wolkenkrabbers. Man man! 'k Denk niet dat ik in mijn leven ooit nog iets ga zien dat dat visueel en qua sfeer kan overtreffen. Echt gewoon onbeschrijfelijk. Ik laat de video's voor zich spreken!

Nadien zouden we nog verder een stapje in de wereld zetten, maar toen we terug in 't hostel waren was iedereen eigenlijk te moe om veel te doen. In plaats daarvan hebben we dan nog wat gedronken en foto's uitgewisseld. Bij deze heb ik dus ook de foto's van kerstdag! Voor nieuwjaar te zijn ben ik dus ook vrij vroeg gaan slapen... 't Was de nuchterste oudjaarsavond van de laatste tien jaar denk ik, maar tegelijk ook de meest onvergetelijke ooit!

Mijn vorige post had ik besloten met te zeggen dat ik naar Taronga Zoo zou gaan, maar dat is er dus niet van gekomen. 't Was echt veeeel te druk, een uur aanschuiven voor de ferry alleen al had ik er net niet voor over. Andere keer dan maar! 't Is niet de laatste keer dat ik in Sydney ben. Voor vandaag heb ik nog geen plannen, maar het is weer stralend weer en dus is in het park gaan liggen een goede optie. Straks gaan we waarschijnlijk wel ergens uit en morgen is er een voetbaltornooi tussen verschillende hostels, ik kijk er al naar uit! Maandag is alweer mijn laatste dag in Sydney, de tijd vliegt voorbij, en dan ben ik van plan om nog eens naar Bondi Beach te gaan, op voorwaarde dat het weer meezit uiteraard.

Nadien op naar Shepparton, Melbourne, Tasmanië en daarna begint mijn rondje Australië eigenlijk pas echt!

Voor de party pictures moet je hier zijn.