Aangekomen in Melbourne

G'day Belgium!

Ik was de vorige keer geeindigd met te zeggen dat ik een 2-daagse trektocht ging doen in Wilsons Promontory NP, het zuidelijkste puntje van het Australische vasteland. Voor ik daaraan begon ben ik bij het Visitor Centre eerst toch maar eens gaan informeren naar de weersverwachting. Bleek dat ze voor de komende dagen enorme stortbuien verwachtten. Toen heb ik natuurlijk twee keer nagedacht voor ik met mijn rugzak en tentje eropuit trok. Uiteindelijk heb ik dan besloten om die dag gewoon enkele kortere wandelingen te doen en dan 's anderendaags te zien hoe het met het weer gesteld was. Die dag (vrijdag) was het echt belachelijk warm: 32 graden en ongelofelijk vochtig. 't Was bij momenten echt afzien tijdens de wandelingen. 'The Prom' was tot nu toe wel veruit het mooiste nationaal park dat ik bezocht heb. Echt adembenemend! De bedoeling was om 's avonds in de tent te slapen, maar dat plan heb ik al snel opgegeven toen ik de wolken zag aankomen. 'k Heb mijn luchtmatras dan maar verhuist naar mijn auto en daarin geslapen. Een goed idee achteraf bekeken, want het heeft de hele nacht geonweerd en water gegoten.

De volgende dag regende het nog steeds, dus heb ik de Lonely Planet er bij genomen om een alternatief te zoeken. Lonely Planet is trouwens oorspronkelijk Australisch, maar dat effe terzijde. Na een minuut of vijf bladeren heb ik dan beslist om naar Walhalla te rijden. Dat ligt een honderdtal kilometer meer landinwaarts, dus ik dacht: misschien regent het daar niet. Verkeerd gedacht dus, het heeft uiteindelijk tot zondagmiddag geregend, motregen afgewisseld met enorme hagel- en regenbuien. Walhalla is een 150 jaar oud goudmijnstadje in de Great Dividing Range. Ooit woonde er 5000 man, toen een gigantisch groot aantal als je weet dat er in Melbourne rond dezelfde tijd ongeveer 10 000 man woonde, nu wonen er amper 18 mensen meer. De stad heeft zijn naam niet gestolen, want het was in die tijd echt het Walhalla voor de mensen, toen er een van rijkste goudaders ter wereld ontdekt werd. Er zit nog steeds goud, maar vergeleken met de locaties van andere goudmijnen is het totaal niet rendabel om goud te delven in deze bergen. Achteraf gezien was ik eigenlijk wel blij dat het die dag regende, want dat gaf nog een extra tintje aan het praktisch uitgestorven stadje.

's Zondags had ik een hostel geboekt in Melbourne, dus dat betekende vroeg vertrekken. Zo kon ik onderweg nog een zijsprong maken naar Phillip Island, bekend om zijn pinguin- en pelsrobkolonies. De pinguins komen alleen 's avonds aan land en om die te kunnen zien moet er uiteraard betaald worden. Daar heb ik dus geen foto's van. Van Seal Rock daarentegen wel, en als je goed kijkt zijn er robben te zien op de foto's.

Nu zit ik dus in Melbourne in het Melbourne Metro YHA. Een superhostel met een geweldig uitzicht vanaf de rooftop. De voorbije dagen hebben ik en Evelyne de stad een beetje verkend (de andere twee meisjes hebben werk gevonden in de buurt van Sydney). Nu is het de bedoeling om hier in de buurt van Melbourne zo vlug mogelijk werk te vinden, want het is hier duuur! Fingers crossed dus.

Melbourne is trouwens een totaal andere stad dan Sydney: veel minder hoogbouw, groener, relaxter. Iedereen loopt hier veel minder gestresst rond dan in Sydney. Melbourne is ook de culturele hoofdstad van Australie en dat zie je overal. Er zijn massa's musea, kunstgallerijen, oude gebouwen, kerken,... De stad zit ook bomvol met restaurantjes en eetstandjes met eten van over de hele wereld. Een serieuze mix van culturen dus. De stad doet ook heel Europees aan met zijn trams, koetsen met paarden en de oude architectuur.

'k Heb nu eindelijk gratis internet gevonden, ik zit nu in de State Library van Victoria. Een gigantisch grote bibliotheek met miljoenen kaarten, boeken, geschriften,... Redelijk waanzinning. Er zijn ook constant gratis tentoonstellingen op een van de vele verdiepingen. Daarjuist ben ik naar de tentoonstelling van de geschiedenis van Victoria geweest, met onder andere het echte harnas van Ned Kelly. Heb ik uiteraard foto's van, maar die kan ik hier in de bib niet uploaden. Zal voor een volgende keer zijn!

Nog even iets om af te sluiten: ik heb hier ondertussen ook al enkele Belgische muzikanten/groepen gehoord sinds ik hier ben, op de meest uiteenlopende plaatsen: Stromae in de backpackerbars, die is volgens mij echt wereldberoemd, Daan en Das Pop op de radio en The Subs in een winkel.

Tot hier dit bericht, de foto's zal ik zo rap mogelijk proberen te uploaden.

Ik wens iedereen in Belgie veel sterkte met het extreem slechte weer, hier is het ondertussen een helblauwe lucht en een 25tal graden!

Tot de volgende!

Veeeel foto's

Ik heb zojuist alle foto's van de roadtrip online gezet en de eerste foto's van Melbourne zijn ook al terug te vinden in een nieuw album.

Meer roadtripfoto's!

Ik heb nog even tijd gevonden voor een kort berichtje. Ik zit momenteel in Lakes Entrance, Victoria. Alles gaat echt voortreffelijk goed. 'k Heb ondertussen al een dikke 1400 km afgelegd en de auto vertoont nog geen mankementen. Ik heb nog geen enkele keer de neiging gehad om rechts te gaan rijden. Integendeel, je hebt de neiging om zelfs meer naar links op te schuiven, omdat je gewend bent om zelf aan de linkse kant te zitten van je rijvak. 
Vandaag was ik normaal van plan om Mt Kosciuzko in de Snowy Mountains (hoogste punt in Australie) te beklimmen, maar vanwege een belachelijk onweer heb ik vorige nacht bijna niet geslapen. Met het gevolg dat ik dus totaal geen zin had om 5 uur omhoog te wandelen. 'k Heb deze morgen dan besloten om verder te rijden. Om 7.00u was 'k al onderweg, met als voordeel dat ik voor de eerste keer (levende) kangoeroe's in het wild heb gezien. Ik had er tot dan toe al wel redelijk veel gezien, maar die lagen allemaal dood langs de weg. Kangoeroe's zijn zoals herten bij ons, vooral actief bij zonsopkomst en -ondergang en tijdens die periodes dus ook het makkelijkst te spotten.
Ik blijf hier een nacht in Lakes Entrance en morgenvroeg rijd ik naar Wilson's Promontory NP, waar ik een 2-daagse trektocht van 45 km zal doen. Zondagavond ben ik dan in Melbourne waar de zoektocht naar een job kan beginnen.

Nog enkele opvallende dingen in Australie:

Bijna elke bar/pub/cafe heeft een ATM binnenin en een ruimte waar je kan eten. Echt superhandig.

In gebouwen mag hier nergens, maar echt nergens gerookt worden. Dus ook niet in pubs en dergelijke. Voor degenen die in Belgie tegen het rookverbod zouden zijn met het argument dat de echte cafesfeer zou verdwijnen, kan ik garanderen dat die sfeer echt wel blijft. Die verdwijnt niet als de rook verdwijnt...

Misschien nog het meest opvallend: het is hier ongelofelijk proper. Binnen, buiten, op straat,... je moet al veel moeite doen om ergens een papiertje of vuiltje te vinden.

't Berichtje is precies toch langer dan gedacht, met het gevolg dat mijn tijd er nu ook volledig op zit.

Meer foto's van mijn roadtrip vind je hier!

Tot in Melbourne!

Roadtrippin'

Ok, hoog tijd voor een nieuw bericht. 't Is een beetje later dan gepland, maar dat komt omdat ik tot nu toe nergens een internetcafe of iets dergelijks heb kunnen vinden.

Sinds mijn vorig bericht is er zoveel gebeurd dat ik niet meer weet waar te beginnen. Sindsdien heb ik nog een weekje in Sydney gezeten, hoofdzakelijk omdat ik moest wachten tot mijn auto klaar was. Gedurende die periode heb ik nog zoveel mogelijk plaatsen en gebouwen bezocht. Ondanks dat ben ik toch niet in Taronga Zoo en op Bondi Beach geraakt ('k weet het, schandalig), maar dat is dan voor de volgende keer dat ik in Sydney ben.

Vorige vrijdag was mijn auto volledig klaar. Voor degenen die er iets van zouden kennen, het is een Holden Commodore uit 1996. De kostprijs was wel redelijk veel hoger dan oorspronkelijk gebudgetteerd, dus zal ik echt wel moeten gaan werken. Nu, geen erg, dat had ik wel een beetje voorzien. De twee weken Sydney hebben achteraf gezien ook belachelijk veel gekost. Het plan is nu om in Melbourne op zoek te gaan naar werk.

'k Ben nu dus op weg naar Melbourne. Voorlopig nog geen problemen met de auto, hopelijk blijft dat zo. Ook het rijden aan de linkse kant valt beter mee dan verwacht. Is eigenlijk gewoon hetzelfde als aan de rechtse kant, alleen in 't begin moet je uw gedachten er soms wel bijhouden. Maar alles went en dat dus ook.
Mijn eerste testrit was naar de Blue Mountains, een tweetal uurtjes buiten Sydney en je bevindt jezelf in een National Park van 1 miljoen (!) hectare groot, ongelofelijk. Het park zelf is ook verbijsterend schoon. Dat was mijn eerste indruk. Nu ik ondertussen al wat verder ben, moet ik zeggen dat hoe mooi de Blue Mountains ook waren, op bijna elke plek waar ik stop valt mijn mond open. De foto's spreken voor zich! Na de Blue Mountains was mijn plan oorspronkelijk om naar Melbourne te rijden via Canberra, maar de highway naar Canberra blijkt een tolweg te zijn. Ander plan dus. Ik ben op weg via de Princess Highway, een autosnelweg die langs de kust van de South Pacific loopt. Autosnelweg mag wel met een korrel zout genomen worden. De gemiddelde snelheid die je haalt is pakweg 70km/u. Dit komt omdat de (snel)weg hier letterlijk door de kern van de kleinste dorpjes loopt. Het kan dus gebeuren dat je eerst 100km/u rijdt en vijf minuten later voor een rood licht, rond punt, treinspoor of een klas overstekende kinderen staat. Echt absurd. Je zou het kunnen vergelijken met de E313 die ineens stopt aan de slagerij in Larum, door het dorp loopt, langs het 'rond' punt en terug begint na de KBC. Ook wel effe wennen in't begin, maar een groot probleem vormt dit eigenlijk niet.
Nu zit ik in een hostelletje in Narooma, al een heel eind zuidelijker. 'k Zal hier twee dagen blijven vooraleer ik naar de Snowy Mountains vertrek. Al is dit ook nog onder voorbehoud, want ze voorspellen hevige buien en onweer de komende dagen en dan wil je echt niet in de bergen zitten.
Volgend weekend zit ik in ieder geval in Melbourne. Daar heb ik 's maandags afgesproken met Evelyne, Aurore en Stephanie, drie Belgische meisjes (een Vlaamse/Brusselse en twee Waalse) die met de bus van Sydney naar daar komen. Er zaten nog veel meer Belgen in onze groep en het zou goed kunnen dat die ook meekomen. De meesten zullen daar ook op zoek gaan naar een of andere job.
Ik zal in Melbourne blijven tot ten vroegste januari, of tenminste in de buurt, want Tasmanie staat ook zeker nog op het verlanglijstje. We zien wel hoe alles loopt, want ik heb al gemerkt dat tot twee weken op voorhand plannen echt wel het maximum is.

Nog enkele dingen die me hier opgevallen zijn:

De Duisters in Australie zijn zoals de Nederlanders in Europa, ze zijn werkelijk overal. Je kan echt nergens komen zonder een Duitser tegen te komen. Niet dat dat een probleem is, 'k heb nog geen onvriendelijke Duitser of Duitse ontmoet.

Wat weet de rest van de wereld over Belgie? De meesten weten verrassend veel over ons land, maar dat kan natuurlijk zijn omdat het merendeel van de reizigers een vrij open wereldbeeld heeft. De meest bekende dingen -naar mijn indruk- van Belgie zijn: bier en chocolade (uiteraard), onze politieke incompetentie, Brugge (verrassend genoeg) en Flanders Fields. De Europeanen blijken ook te weten dat frieten oorspronkelijk Belgisch zijn en niet Frans. Wel zijn er nog redelijk veel mensen die niet weten dat er daadwerkelijk Vlaams wordt gesproken, sommigen verschieten daar echt van.

Zo dit was het voorlopig weer. Het volgende bericht komt sowieso uit Melbourne.

Foto's van de machtig mooie Blue Mountains
Foto's van mijn road trip naar Melbourne, dit album wordt uiteraard nog aangevuld.

Nieuwe foto's

De foto's vanuit de Sky Tower en Manly staan online!

't Is al een tijdje geleden dat ik nog eens een verslagje heb geplaatst, maar dat komt gewoon omdat ik daar simpelweg de tijd niet voor heb. Het volgende bericht mag dit weekend verwacht worden. Dan heb ik mijn auto (jaja, 'k heb een auto gekocht!) en dan zit ik als alles goed gaat in Katoomba in de Blue Mountains. Ik heb misschien ook werk in Mebourne, maar daar moet ik vandaag nog voor bellen. Meer details in een langer bericht volgend weekend dus!